我们之前介绍了工业机器人上游零部件，今天我们继续来看看机器人的进化。愣愣的机器人也可以很软，也可以很暖，也可以很敏感。这从它的感官和身体潜能被挖掘开始。我是机器人，在工业生产中，我一度被关在围栏里做直线运动，独自完成一些简单的工作，包括移动物体到指定位置、定点焊接、喷涂等。但是随着中小企业对成本控制和小批量订单的要求，人们希望我的身体可以更灵活，可拆卸可组装可搬运，也希望和我并肩完成一些高精度的工作。于是，人类开始引导我觉察。我以自然为师，观摩软体生物和软组织，以此开发机器人执行需要触觉或灵活性工作的潜能。

    哈佛大学设计的柔性机器人 “Octobot”，灵感来源于软体动物章鱼。Octobot 不是电动的，而是用包含化学反应的微流体通道完成自动化。目前，工业机器人主要在车间里完成简单、繁重的重复性工作，如移动物体到指定位置、定点焊接、喷涂等。而柔性机器人的出现，则开发了机器人执行需要触觉或灵活性工作的潜能。与传统刚性机器人相比，软体机器人的自由度更多，可变形性更强，能量吸收更好。

    作为软体机器人的我在医疗领域已有了不少应用，但在工业领域，大多数时候还是呆在实验室里，尝试各种新材料，通过各种刀山火海、碰撞倾轧的考验。因为只有这样，我才可以进入协助人类探索自然，在极端环境下执行特殊任务。哈佛大学设计的最坚强的柔性机器人，由几乎不可破坏的硅橡胶制成。 它独立移动，抵抗火灾，酸和温度远低于零等恶劣环境。 它运行在电池上，可以将负载提升到3.4公斤。 像Octopus一样，它可以用来探索人类危险且无法进入的区域。为了因对诸如喷涂、打磨、缝纫等复杂、非标场景的工作，人类想与我协作，前提是我能给他们安全感。所以他们在教我感觉到附近有人类时能立即降低力度。

    这就是我的协作形态，目前许多国际巨头都进入了这些领域，包括优傲机器人公司（Universal Robots）的UR协作机器人系列，abb首款人机协作机器人YuMi，和Rethink Robotics公司智能协作型机器人Baxter和Sawyer等。Rethink Robotics公司智能协作型机器人Baxter，单臂最大工作范围为1210毫米，可同时处理不同的两项任务, 或者实时处理同一任务以实现输出最大化。虽然我的协作态不像软体态那么软骨头，但是关节的灵活性还是打通了，这使我能根据主人的牵引指示做一些高精度工作。更易控制的硬骨头也让我不仅仅是留在实验室，而是参与到工业的实际应用中。

     正如《经济学人》提倡的“终生学习”，我不断get新技能，创建脑回路，促进脑组织的发育和完善。例如，通过深度学习，我不仅开始触摸，计算，还能借助机器视觉和路径规划等工具来观看、规划。引导和定位：上下料使用机器视觉来定位，引导机械手臂准确抓取。外观检测：检测生产线上产品有无质量问题，该环节也是取代人工最多的环节。高精度检测：0.01~0.02m甚至到u级，人眼无法完成的高精度检测。利用机器视觉对图像进行处理、分析和理解，以识别各种不同模式的目标和对象。可以达到数据的追溯和采集，在汽车零部件、食品、药品等应用较多。

    然而平面视觉并不能解决所有问题，当遇到工业常用的金属、玻璃等材质易引起的强反光、物体重叠、遮挡、阴影和复杂背景、环境微光、黑暗、灰尘和油脂等情况时，我也会显得手足无措。因此我在人类的帮助下努力训练立体视觉，以完成一些无序分拣工作。路径规划倒是运动学的经典问题，我逐渐从单纯服从主人或前进或后退的命令，到根据记忆中图像、采样等信息来自己设计最优的安全路线。You see? 我，机器人，为了帮助人类，在人类的帮助下开始觉醒，步步成长。